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Wise Coastal Practices for Sustainable Human Development Forum

What role for culture in sustainable island development? (+Français)(+Español)

Posted By: Moderators
Date: Wednesday, 10 November 2004, at 4:18 p.m.

(Le texte FRANCAIS se trouve en dessous du texte anglais)
(El texto ESPANOL se encuentra debajo del texto francés)

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Increasing emphasis is being given to cultural dimensions in discussions about sustainable development in small islands, and in January 2005, one of four plenary panels at the Mauritius International Meeting for Small Islands Developing States (SIDS) will focus on this issue. UNESCO has been asked to take the lead in planning and convening this plenary panel and as part of the preparations we invite participants to this forum to contribute their suggestions on cultural dimensions of small island living and development. Are there particular issues and case study experiences that might valuably be brought to the attention of those taking part in the Mauritius International Meeting in January? A summary of the forum views submitted in the next six weeks will be prepared for input into the plenary panel in Mauritius in January 2005.

In the more than two years lead up to the International Meeting, culture has received considerable attention. 'Promoting cultural diversity, cultural industries and empowering youth' was one of six discussion panels organized as part of the inter-regional preparatory meeting held in the Bahamas in January 2004. The youth of the Bahamas in their declaration to the inter-regional preparatory meeting "Recognized that culture and lifestyle identify us as Bahamians and keep us unified." Furthermore, in the draft AOSIS (Alliance of Small Island States) Strategy Paper adopted in Nassau, SIDS explicitly affirmed "the importance of culture in their sustainable development, as it represents the expression and identity of the people and the foundation of the richness of our cultural diversity, traditions and customs." Culture-related issues figure prominently in the ensuing "Draft Strategy for the further implementation of the Programme of Action," discussed and negotiated at the Commission on Sustainable Development's twelfth session in April 2004.

Among the emerging issues is the all-pervasiveness of culture, its role in defining and maintaining island identity, and its relevance to island lifestyles and sustainable development. Consistent with this perception, culture is the lens through which each one of us looks at the world, as well as comprising a fourth pillar of sustainable development.

Culture can also provide a means for bringing new thinking and fresh emphases into considerations on the future of small island developing states. For example, the popular view of small islands as being remote and culturally isolated has always been in certain ways paradoxical. The histories of the islands of the Caribbean and the Mediterranean, and of the Atlantic, Pacific and Indian Oceans, testify to the rich and important economic, social and cultural exchanges that small islands have given the world. Indeed, it may be much more appropriate to consider small islands as great crossroads of human cultural interaction.

Promoting cultural diversity and intercultural dialogue is one major challenge which finds its reflection in such issues as keeping endangered languages alive, the protection of the cultural heritage (both intangible and tangible), and the observance of 2004 as the International Year for the Commemoration of the Struggle Against Slavery and its Abolition. Reclaiming island cultures so that they are not swamped by the pervasive media bombardment from the western world was one of the goals expressed by Caribbean youth at their recent regional meeting in St. Lucia, in preparation for the "Youth visioning for Island living" special event associated with the Mauritius International Meeting.

Local and indigenous knowledge is a dimension of cultural diversity which takes on a special hue in many small-island situations and which is a key resource for empowering communities to combat marginalization, poverty and impoverishment. Issues of current concern include the viability in the contemporary world of traditional resource use practices in land and water (including marine) ecosystems, initiatives to nurture new kinds of partnerships between indigenous peoples and multi-use protected areas, the relationships between cultural diversity and biological diversity, and the use of vernacular languages in primary and secondary education. There is also considerable ongoing debate - particularly in the Pacific - on the appropriateness of intellectual property regimes for the protection of communally held traditional knowledge.

Another area of considerable current interest is the use of cultural assets for raising living standards at the same time as preserving cultural heritage and cultural diversity, and promoting creativity and entrepreneurship. Among the fields offering opportunities are handicrafts, design, music, print and multimedia publishing, film and television production and heritage tourism. Music and heritage tourism are of special interest to many small islands. These industries are knowledge and labour-intensive, they create employment and wealth, nurture creativity and foster innovation in production and commercialisation processes.

However, there is a pronounced gap between North and South, which prevents most developing countries from reaping the benefits of this growth. How small island developing countries might respond to this challenge is perhaps one of the issues that warrant attention during the review of the Programme of Action and its follow-up.

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QUEL ROLE POUR LA CULTURE DANS LE DEVELOPPEMENT DURABLE DES ILES ?

La réflexion sur le développement durable dans les petites îles met de plus en plus nettement l'accent sur les dimensions culturelles de la problématique, si bien qu'en janvier 2005 l'un des quatre panels de l'assemblée plénière de la Réunion internationale de Maurice sur les petits États insulaires en développement (PEID) sera consacré à cette question. L'UNESCO est chargée de diriger la préparation des travaux de ce panel et sa convocation : nous invitons donc tous les participants à notre forum à faire connaître leurs suggestions sur les dimensions culturelles des conditions de vie et du développement des petites îles. Existe-t-il des points particuliers ou des études de cas qui pourraient être avantageusement soumis à l'attention des participants à la consultation internationale de Maurice en janvier ? Les opinions qui seront exprimées par notre forum dans les six prochaines semaines feront l'objet d'un résumé qui sera transmis en janvier aux membres du panel.

Tout au long des deux années qui vont aboutir à la réunion internationale, la culture a fait l'objet d'un intérêt marqué. "Promouvoir la diversité culturelle et les industries culturelles et rendre autonome la jeunesse " tel était le thème de discussion de l'un des six panels mis en place dans le cadre de la réunion préparatoire interrégionale tenue aux Bahamas en janvier 2004. Dans la déclaration qu'elle a adressée à la réunion, la jeunesse de ces îles a " reconnu que la culture et le mode de vie constituent notre identité de Bahamiens et nous gardent unis ". Qui plus est, dans le projet de document de stratégie de l'AOSIS (Alliance des petits États insulaires), adopté à Nassau, les PEID affirment nettement " l'importance de la culture pour leur développement durable, car elle représente l'expression et l'identité du peuple, le fondement de la richesse de notre diversité culturelle, de nos traditions et de nos coutumes ". Les questions ayant trait à la culture occupent une place éminente dans le Projet de stratégie pour la poursuite de la mise en œuvre du Programme d'action, qui a suivi la réunion puis a été discuté et amendé lors de la 12ème session de la Commission du développement durable, en avril 2004.

Le monde prend conscience aujourd'hui du fait que la culture est présente partout, que c'est elle qui définit et maintient l'identité des îles, et qu'elle conditionne la vie et le développement durable dans les îles. Dans cette perspective, la culture apparaît comme le prisme à travers lequel chacun de nous regarde le monde, et constitue le quatrième pilier du développement durable.

La culture peut aussi servir à introduire une réflexion nouvelle et déplacer l'accent vers le perspectives d'avenir des petits États insulaires en développement. La conception populaire, par exemple, des petites îles comme des entités éloignées et culturellement isolées a toujours été en quelque sorte paradoxale. L'histoire des îles des Caraïbes, de la Méditerranée, de l'Atlantique, du Pacifique et de l'océan Indien témoigne de la richesse et de l'importance des échanges économiques, sociaux et culturels que les petites îles ont offerts au monde. Il serait, en fait, bien plus juste de les considérer comme les grands carrefours de l'interaction culturelle entre les hommes.

Promouvoir la diversité culturelle et le dialogue interculturel, c'est une tâche importante qui justifie, par exemple, la volonté de maintenir en vie les langues menacées de disparition, de protéger le patrimoine culturel (immatériel et matériel) et de fêter 2004 comme l'Année internationale de Commémoration de la lutte contre l'esclavage et de son abolition. Sauvegarder les cultures insulaires afin qu'elles ne soient pas submergées par l'envahissement des médias venus du monde occidental, tel était l'un des objectifs fixés par les jeunes des Caraïbes au cours de leur réunion régionale récente à Sainte Lucie, prélude à la manifestation spéciale " Regard jeune pour la vie dans les îles ", qui sera organisée parallèlement à la Réunion internationale de Maurice.

Le savoir local et autochtone est un élément de la diversité culturelle qui prend une coloration spéciale dans le cas de nombreuses petites îles, et devient une ressource essentielle pour donner aux communautés les moyens de combattre la marginalité, la pauvreté et l'appauvrissement. Il existe des raisons de s'inquiéter de la viabilité, dans le monde contemporain, des pratiques traditionnelles d'exploitation des ressources dans les écosystèmes terrestres et aquatiques (y compris marins), de s'intéresser aux initiatives tendant à fonder de nouveaux partenariats entre populations autochtones et zones protégées à multiples usages ; aux relations entre diversité culturelle et diversité biologique, ainsi qu'à l'emploi des langues vernaculaires dans l'enseignement primaire et secondaire. On discute aussi avec insistance - surtout dans le Pacifique - de la pertinence des régimes de propriété intellectuelle pour la protection des connaissances détenues par les collectivités.

Un autre sujet qui suscite un intérêt considérable, c'est l'exploitation du capital culturel pour relever le niveau de vie tout en préservant le patrimoine culturel et la diversité culturelle et en encourageant la créativité et l'esprit d'entreprise. Les domaines qui s'y prêtent sont, notamment, les objets d'artisanat, le stylisme, la musique, la publication sur papier et sur multimédias, la production de films et d'émissions de télévision et le tourisme centré sur le patrimoine. Ce dernier est, avec la musique, très porteur dans beaucoup de petites îles. Ces industries exigent beaucoup de connaissances et de personnel, créent des emplois et de la richesse, suscitent la créativité et récompensent l'innovation dans les procédés de production et de commercialisation.

Il existe cependant un large fossé entre le Nord et le Sud, qui empêche la plupart des pays en développement de récolter les fruits de cette croissance. Comment les petits États insulaires en développement pourraient-ils relever ce défi, c'est peut-être l'un des points qui méritent examen lors de la révision du Programme d'action et de son suivi.

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¿QUÉ PAPEL PARA LA CULTURA EN EL DESARROLLO SOSTENIBLE DE LAS ISLAS?

Se está dando una creciente importancia a la dimensión cultural en las discusiones sobre desarrollo sostenible en pequeñas islas, y en enero de 2005, una de los cuatro grupos de discusión plenarios en la Reunión Internacional sobre Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SIDS) que se celebrará en las Islas Mauricio, se concentrará sobre este tema. Se ha solicitado a la UNESCO de tomar cargo de la planificación y convocatoria de este grupo de discusión plenario y como parte de la preparación invitamos a los participantes de este Foro a contribuír sus ideas y sugerencias sobre las dimensiones culturales de estilos de vida y desarrollo sostenible en pequeñas islas. Hay temas específicos y estudios de caso que llamarían la atención y aportarían su valor a los participantes de la Reunión Internacional de las Islas Mauricio en enero próximo? Un resumen de los puntos de vista del Foro será preparado y entregado dentro de seis semanas, como aporte al grupo de discusión plenario en la Islas Mauricio en enero de 2005.

En el curso de los más de dos años que preceden a la Reunión Internacional, se ha prestado creciente atención a la dimensión cultural. "La promoción de la diversidad cultural, las industrias culturales y el empoderamiento de la juventud" fué uno de los grupos de discusión organizados como parte de la reunión preparatoria interregional celebrada en las Islas Bahamas en enero de 2004. En su declaración con ocasión de dicha reunión preparatoria interregional, la juventud de las Islas Bahamas "Reconoció que la cultura y estilos de vida nos identifica como bahamianos y nos mantiene unidos". Además, en la versión preliminar del Documento Estratégico del AOSIS (Alianza de los Pequeños Estados Insulares) adoptado en Nassau, los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SIDS) señalaron explícitamente "la importancia de la cultura en su desarrollo sostenible, tomando en cuenta que representa la expresión e identidad de sus pueblos y las bases de la riqueza de su diversidad cultural, tradiciones y costumbres". Las cuestiones relacionadas con la cultura ocupan una posición prominente en el "Borrador de la estrategia para la continuación de la puesta en marcha del Programa de Acción", que fuera tratado y negociado en la Décimosegunda Reunión la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible en abril de 2004.

Entre las cuestiones que emergen está el tema omnipresente de la cultura, su papel en la definición y mantenimiento de la identidad isleña, y su pertinencia a los estilos de vida en las islas y su desarrollo sostenible. En concordancia con esta percepción, la cultura es el lente a través del cual cada uno de nosotros contempla al mundo, al mismo tiempo que representa el cuarto pilar del desarrollo sostenible.

La cultura puede también contribuír los medios para introducir nuevas maneras de pensar y un énfasis renovado en las consideraciones sobre el futuro de los pequeños estados insulares en desarrollo. Por ejemplo, la noción popular que las pequeñas islas son sitios remotos y culturalmente aislados ha siempre tenido una dimensión paradojal. Las historias de las islas del Caribe y del Mediterráneo, y aquellas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, atestiguan intercambios importantes de orden económico, social y cultural que las pequeñas islas han legado al mundo. En realidad, sería más apropriado de considerar las pequeñas islas como cruzamientos de caminos de las interacciones de culturas humanas.

La promoción de la diversidad cultural y el diálogo intercultural es un desafío mayor que encuentra su reflejo en temas tales como la preservación viviente de lenguas en peligro, la protección del patrimonio cultural (tangible e intangible), y la observación en 2004 del Año Internacional para la Conmemoración de la Lucha Contra la Esclavitud y su Abolición. La recuperación de culturas isleñas de manera que no sean ahogadas por el bombardeo omnipresente de los medios de comunicación de masas del mundo occidental, ha sido uno de las metas expresadas por las juventudes del Caribe en su reciente reunión regional en Santa Lucía, en preparación al evento especial bajo el título de "Visiones de la juventud para la vida en las islas" previsto en la Reunión Internacional en las Islas Mauricio.

Los conocimientos locales y autóctonos constituyen una dimensión de la diversidad cultural que ocupa una posición privilegiada en muchas situaciones de pequeñas islas y que representa un recurso clave en el empoderamiento de las comunidades locales para combatir la marginalización, la pobreza y el empobrecimiento. Los aspectos de actual preocupación incluyen: la persistencia en el mundo contemporáneo de prácticas tradicionales en el uso del suelo y de ecosistemas terrestres y acuáticos (incluso los marinos), iniciativas para alimentar nuevos tipos de asociación entre las comunidades autóctonas (nativas, indígenas) y las áreas protegidas de uso múltiple, las relaciones entre la diversidad biológica y la diversidad cultural, y el uso de lenguas vernaculares en la educación primaria y secundaria. Existe también un considerable debate - sobre todo en la región del Pacífico - sobre a qué punto son apropriados los sistemas existentes de propiedad intelectual para la protección de los conocimientos tradicionales mantenidos en las comunidades locales.

Otra área que actualmente genera considerable interés, es el uso de bienes culturales para elevar las condiciones de vida al mismo tiempo que se preserva el patrimonio cultural y la diversidad cultural, además de la promoción de la creatividad y de la empresa. Las artesanías, el diseño, la música, los impresos, la publicación multimedia, la producción de películas y de de programas de televisión y el turismo de patrimonio, se cuentan entre los campos de acción que ofrecen buenas oportunidades. La música y el turismo de patrimonio son de special interés para las pequeñas islas. Estas industrias se caracterizan por ser de conocimientos, creación y trabajo intensivos. Dan origen a empleos y a ganancias, estimulan la creatividad y promueven los procesos de producción y comercialización.

Sin embargo, existe una brecha entre el Norte y el Sud, que no permite que la mayoría de los países en desarrollo se beneficien de este crecimiento. De qué manera los pequeños estados insulares podrían responder a este reto es, a lo mejor, uno de los temas que requieren debida atención durante la reseña de los Programas de Acción y su seguimiento.

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